No dia 6 de setembro de 2024, a Neo Química Arena entrou para a história mais uma vez ao sediar o primeiro jogo da NFL na América do Sul. A Casa do Povo passou por uma transformação impressionante para receber o confronto entre Philadelphia Eagles e Green Bay Packers, e proporcionou uma experiência inesquecível para os fãs de futebol americano e todos os presentes.
A preparação para o evento começou logo após a partida do Corinthians contra o Flamengo, realizada no dia 1 de setembro. Em menos de 48 horas, a Neo Química Arena foi transformada em um verdadeiro estádio de futebol americano. As traves em formato de “Y” foram instaladas, as linhas de jardas foram pintadas no gramado e as end zones receberam as cores e logos dos Eagles, que homenageou o Corinthians e jogou com uniforme nas cores Preto e Branco.
Internamente, o estádio também passou por mudanças significativas. O envelopamento do estádio foi personalizado com o nome e as cores dos Eagles, e os vestiários foram adaptados para atender às necessidades das equipes da NFL. Além disso, novas arquibancadas foram instaladas, aumentando a capacidade do estádio para cerca de 50 mil espectadores.
Foto: Vinícius Alves/ Agência Corinthians
No dia do jogo, a atmosfera na Neo Química Arena era elétrica. Mais de 47 mil torcedores compareceram para assistir ao histórico confronto. A cantora Luísa Sonza emocionou o público ao cantar o Hino Nacional brasileiro, enquanto o cantor Zeeba interpretou o hino dos Estados Unidos. No intervalo, a cantora Anitta comandou um show espetacular, seguindo a tradição dos grandes eventos da NFL.
O jogo em si foi emocionante, com os Eagles vencendo os Packers por 34 a 29. Saquon Barkley, running back dos Eagles, teve a honra de marcar o primeiro touchdown da NFL em solo sul-americano, e ficou impressionado com a atmosfera do estádio. “Muito obrigado a vocês. A cultura e tudo sobre ela aqui foi lindo. Nós nos divertimos muito. Foi incrível. Quando foi o Hino Nacional de vocês, arrepiei. Nunca vi nada assim. Foi uma honra. Muito obrigado por nos receber. Esperamos que tenhamos feito um ótimo jogo para vocês”, disse o jogador em coletiva de imprensa.
Foto: Rodrigo Coca/ Agência Corinthians
Após o apito final, a Neo Química Arena foi palco de celebrações e agradecimentos. Jogadores e treinadores dos Eagles e Packers elogiaram a recepção calorosa dos torcedores brasileiros e a organização impecável do evento. Muitos expressaram o desejo de voltar ao Brasil para futuros jogos.
A realização do primeiro jogo da NFL na América do Sul na Neo Química Arena não apenas fortaleceu a presença do futebol americano no Brasil, mas também abriu portas para futuras oportunidades de expansão do esporte no país. O evento demonstrou a capacidade do estádio e da cidade de São Paulo de sediar eventos esportivos de grande porte.
O estádio agora passa novamente por uma transformação: a de retornar a sua configuração original para receber a partida de volta entre Corinthians e Juventude nesta quarta-feira (11), em jogo válido pelas quartas de final da Copa do Brasil. Após perder o jogo de ida por 2 a 1, o Timão conta com o apoio da Fiel Torcida para reverter o placar e garantir uma vaga nas semifinais da competição.
